| 新疆，古称西域，自古以来就是中国不可分割的一部分。公元前60年，西汉中央政权设立西域都护府，新疆正式成为中国领土的一部分。1884年清政府在新疆设省。1949年新疆和平解放，1955年10月1日成立新疆维吾尔自治区。
新疆现有14个地、州、市，88个县（市），其中33个为边境县（市）。新疆生产建设兵团是新疆的重要组成部分，有174个团场。截止2004年底，新疆人口为1963.11万人，其中少数民族人口约占60.5%。新疆共有47个民族成份，其中世居民族有13个。各民族中，维吾尔族897.67万人，占总人口的45.73%；汉族780.25万人，占39.75%；哈萨克族138.16万人，占7.04%；回族87.63万人，占4.46%；柯尔克孜族17.12万人，占0.87%；蒙古族16.96万人，占0.86%；塔吉克族4.35万人，锡伯族4.08万人，满族2.41万人，乌孜别克族1.42万人，俄罗斯族1.13万人，达斡尔族0.67万人，塔塔尔族0.47万人，其他少数民族共10.79万人。
新疆地形特点是：山脉与盆地相间排列，盆地被高山环抱，俗喻“三山夹两盆”。北为阿尔泰山，南为昆仑山，天山横亘中部,把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆。塔里木盆地位于天山与昆仑山中间，面积约53万平方公里，是中国最大的盆地。塔克拉玛干沙漠位于盆地中部，面积约33万平方公里，是中国最大、世界第二大流动沙漠。塔里木河长约2100公里，是中国最长的内陆河。在新疆东部有吐鲁番盆地，最低点-154米，是中国海拔最低的地方。新疆属典型的温带大陆性干旱气候，年均天然降水量155毫米。区内山脉融雪形成众多河流，绿洲分布于盆地边缘和河流流域，绿洲总面积约占全区面积的5%，具有典型的绿洲生态特点。
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